Stage ou alternance ? La question revient souvent chez les étudiants qui cherchent à allier formation et expérience professionnelle. Si les deux dispositifs permettent de se confronter au monde du travail, ils ne se valent pas sur un point essentiel : la rémunération. Alors, entre un stage et une alternance, qui gagne le plus ?
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Deux statuts, deux cadres légaux différents
Avant de parler salaire, il faut rappeler que le stage et l’alternance n’ont pas le même statut.
Le stagiaire est un étudiant en formation initiale, présent quelques semaines ou mois en entreprise dans le cadre d’un cursus. Il ne signe pas un contrat de travail, mais une convention de stage.
L’alternant, lui, est salarié de l’entreprise. Il signe un contrat d’apprentissage ou de professionnalisation, qui l’intègre pleinement au monde du travail, avec un salaire mensuel et des droits équivalents à ceux des autres employés.
Cette différence de statut explique les écarts de rémunération souvent importants entre les deux.
La rémunération en stage : une gratification minimale
En France, un stage de plus de 2 mois consécutifs doit être rémunéré obligatoirement.
Cette rémunération porte le nom de gratification minimale.
En 2025, son montant est fixé à 4,35 € par heure, soit environ 660 € par mois pour un stage à temps plein (35 heures par semaine).
Certaines entreprises peuvent choisir de verser davantage, notamment dans les secteurs concurrentiels comme la finance, le conseil ou la tech, où les gratifications peuvent atteindre 1 000 à 1 200 € mensuels pour les stages de fin d’études.
Mais dans la plupart des cas, le stage reste une expérience peu rémunératrice, surtout pour les premières années d’études.
Le salaire en alternance : un vrai revenu mensuel
En alternance, la situation est bien différente. L’alternant perçoit un salaire mensuel basé sur un pourcentage du SMIC ou du salaire minimum conventionnel applicable dans l’entreprise.
Ce pourcentage dépend de l’âge et de l’année du contrat :
- Moins de 18 ans : de 27 % à 53 % du SMIC, soit environ 480 à 940 € net.
- 18 à 20 ans : de 43 % à 67 % du SMIC, soit 760 à 1 180 € net.
- 21 à 25 ans : de 53 % à 78 % du SMIC, soit 940 à 1 370 € net.
- 26 ans et plus : au moins le SMIC complet.
Le salaire augmente chaque année du contrat, ce qui permet de progresser à mesure que la formation avance.
Résultat : même un alternant en première année gagne généralement plus qu’un stagiaire, et bénéficie d’un salaire stable sur la durée du contrat.
D’autres différences à ne pas négliger
1. Les droits sociaux
L’alternant contrairement au stagiaire bénéficie d’une protection sociale complète, cotise pour la retraite, a droit aux congés payés et peut prétendre à la prime d’activité.
2. La durée et la stabilité
Un stage dure en moyenne 3 à 6 mois, alors qu’une alternance s’étend sur un à trois ans. Sur le long terme, l’alternance garantit donc un revenu régulier et une meilleure sécurité financière.
3. L’expérience acquise
Au-delà du salaire, l’alternance offre une immersion professionnelle plus complète. Les missions confiées sont souvent plus responsabilisantes, ce qui renforce l’employabilité et la crédibilité du profil sur le marché de l’emploi.
Sur le plan purement financier, l’alternance l’emporte donc largement.
Un alternant touche en moyenne entre 900 et 1 400 € nets par mois, contre environ 660 € pour un stagiaire.
Mais le choix ne dépend pas uniquement du salaire. Le stage reste souvent plus adapté pour découvrir un métier ou effectuer une courte immersion, tandis que l’alternance s’adresse à ceux qui souhaitent construire un parcours professionnalisant sur la durée.
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